For en specifik reaktionsproces skal valget af reaktor tage højde for forskellige faktorer såsom teknologi, økonomi og sikkerhed.
Reaktionsprocessens grundlæggende karakteristika bestemmer den passende reaktorform. For eksempel udføres gas-fastfase-reaktioner generelt med reaktorer med fast leje, reaktorer med fluidiseret leje eller reaktorer med bevægelig leje. Imidlertid skal den passende udvælgelse tage højde for forskellige faktorer såsom reaktionens termiske effekt, kravene til omdannelseshastigheden og udvælgelseshastigheden af reaktionen, de fysiske og kemiske egenskaber og deaktivering af katalysatoren og endda det konceptuelle design af forskellige der skal laves reaktorer, og den tekniske og økonomiske analyse kan fastlægges.
Ud over reaktorens form skal reaktorens driftstilstand og fødemetoden også tages i betragtning. For processer med tandem eller parallelle sidereaktioner kan et segmenteret foder f.eks. være at foretrække frem for et enkelt foder. Temperatursekvensen er også en vigtig faktor i reaktorvalg. For eksempel, til eksoterme reversible reaktioner, bør en temperatursekvens af høj og derefter lav anvendes, og multi-trins, inter-stage recuperative reaktorer kan få temperatursekvensen af reaktoren til at være rimelig. Reaktorer spiller en vigtig rolle i produktionen af procesindustrien. Med hensyn til anlægsinvesteringen og driftsomkostningerne for hele processen, er andelen af reaktoren ikke nødvendigvis særlig stor. Kvaliteten af dens ydeevne og drift påvirker imidlertid udbyttet og kvaliteten af for- og efterbehandling og produkter og har også en vigtig indflydelse på råvareforbrug, energiforbrug og produktomkostninger. Derfor har forskning og udvikling af reaktorer stor betydning for udviklingen af forskellige procesindustrier.